Patrice Lumumba was aan het studeren aan een missionarissenschool en werkte tegelijkertijd als secretaris en journalist in Leopoldstad. In 1955 werd Patrice Lumumba de lokaal bestuurder van een Congolees handelsvennootschap en deed daarna bij aan een Belgische liberale partij. 2 jaar daarna, in 1957 werd Lumumba voor verduistering aangehouden en werd een jaar opgesloten.

Na zijn vrijlating in 1958 hielp Lumumba met het oprichten van het MNC (mouvement National Congolais). Een jaar daarna op 4 januari 1959 kondigde België aan dat Congo onafhankelijk zou worden mits er geen opstanden waren. Een exacte datum voor de onafhankelijkheid werd niet gegeven maar Lumumba koos zelf de datum 1 januari 1961.

In december van 1959 won Lumumba’s groep de verkiezingen.

In januari 1960 werd er in België besloten om de onafhankelijkheid te laten plaatsvinden op 30 juni 1960 en dat er in mei verkiezingen zouden worden georganiseerd. Deze verkiezing won de MNC en werd de eerste regering op 23 juni 1960.

Maar Lumumba werd geen president, hij werd premier van de Republiek Congo en dat zag Lumumba als een nederlaag.

Op 14 september 1960 pleegde kolonel Joseph Mobutu die de president was van de Republiek van Congo een staatsgreep. Tijdens de staatsgreep plaatste Mobutu Lumumba onder huisarrest. Lumumba zocht hulp bij de VN en de Blauwhemden beschermden zijn woning tegen de arrestatieteams van Mobutu.

Antoine Gizenga nam Lumumba’s plek als premier en vormde een tegenregering in Stanleystad. Lumumba besloot daarom te ontsnappen maar de ontsnapping mislukte omdat Lumumba onderweg regelmatig stopte om contact te maken met de bevolking. Op 1 december 1960 werd Lumumba gearresteerd door de troepen van Mobutu.

De USSR eiste de vrijlating van Lumumba na het horen van het nieuws. Op 7 december werd de VN Veiligheidsraad bijeengeroepen om te vergaderen over de eisen van de USSR. De Sjovjet-Unie wou dat alle troepen van Mobutu ontwapend zouden worden en dat alle Belgische mensen Congo onmiddellijk zouden verlaten. Daar werd niet mee akkoord gegaan omdat ze vreesden dat alles zou instorten als de VN-Troepen Congo uit gingen. Nadat het nieuws verspreid werd dat Lumumba werd mishandeld door zijn bewakers dreigde zijn aanhang op 9 December met het arresteren van alle Belgen en het onthoofden ervan tenzij Lumumba vrijgelaten zou worden binnen 48 uur. Dat werd ook geweigerd.

Op 17 Januari 1961 werd Lumumba verplaatst naar een ‘veiligere’ gevangenis waar hij diezelfde nacht met 2 kompanen werd geëxecuteerd.